Bajo una calle en Épernay se extienden más de 100 kilómetros de galerías de tiza, excavadas en la roca que yacía bajo un mar cálido hace 70 millones de años. La Avenue de Champagne es la razón por la que existe cualquier tour de champán en Épernay desde París. A nivel de calle ofrece poco: una hilera de mansiones del siglo XIX, puertas de hierro, patios de grava, ninguna industria visible. La riqueza está bajo tierra. Las casas se establecieron aquí porque la tiza hacía el trabajo por ellas. La tiza belemnita mantiene unos constantes 10 a 12 grados Celsius durante todo el año, regula la humedad y soporta el peso de la ciudad sin necesidad de apuntalamiento. Moët & Chandon, fundada en 1743, excavó galerías durante kilómetros bajo la avenida. Mercier, fundada en 1858, abrió pasajes lo suficientemente anchos para circular y todavía desplaza a los visitantes por ellos en un tren eléctrico en sus visitas guiadas a las bodegas de Épernay. Perrier-Jouët, Pol Roger y Boizel tomaron parcelas vecinas. Para 1900, el bulevar era un barrio industrial disfrazado. Ese disfraz ahora está protegido. En 2015, la UNESCO inscribió las laderas, casas y bodegas de la Champaña como Patrimonio de la Humanidad, incluyendo la Avenue de Champagne entre sus sitios principales. La cita reconoció un método más que un monumento: segunda fermentación en botella, removido en pupitres de madera, degüelle, dosificación; una secuencia perfeccionada aquí durante dos siglos e imitada en todo el mundo bajo otros nombres. Por eso, el itinerario de un tour de champán en Épernay desde París parece geología y el siguiente parece química. La geografía explica el resto. Épernay se encuentra a 140 kilómetros al este de París, donde el valle del Marne se encuentra con la Côte des Blancs, por lo que una excursión de un día a la región de Champaña puede pasar por el chardonnay grand cru en Cramant y el pinot noir en Aÿ en la misma mañana. Hautvillers, donde el monje Pierre Pérignon sirvió como bodeguero desde 1668, se encuentra a seis kilómetros al norte. La oficina de turismo en 7 Avenue de Champagne, abierta de 09:30 a 18:00 todos los días, se encuentra en el centro. Los tours modernos de champán en Épernay desde París existen porque mucha historia se asienta a una distancia de noventa minutos desde la capital.