Unter einer einzigen Straße in Épernay verlaufen mehr als 100 Kilometer Kreidegänge, die vor 70 Millionen Jahren in den Fels gehauen wurden, der unter einem warmen Meer lag. Die Avenue de Champagne ist der Grund, warum es überhaupt einen Champagner-Ausflug ab Paris nach Épernay gibt. Auf Straßenniveau bietet sie wenig: eine Terrasse mit Herrenhäusern aus dem neunzehnten Jahrhundert, eiserne Tore, Kieshöfe, keine sichtbare Industrie. Der Reichtum liegt im Untergeschoss. Die Häuser siedelten sich hier an, weil die Kreide ihre Arbeit für sie erledigte. Belemnitenkreide hält das ganze Jahr über konstante 10 bis 12 Grad Celsius, reguliert die Feuchtigkeit und trägt das Gewicht der Stadt ohne Stützen. Moët & Chandon, 1743 gegründet, trieb kilometerlange Galerien unter der Avenue voran. Mercier, gegründet 1858, schnitt Passagen, die breit genug zum Durchfahren waren, und befördert Besucher bei seinen geführten Épernay-Kellerführungen noch heute mit einem elektrischen Zug. Perrier-Jouët, Pol Roger und Boizel übernahmen benachbarte Grundstücke. Um 1900 war der Boulevard ein industrielles Viertel in Verkleidung. Diese Verkleidung steht heute unter Schutz. Im Jahr 2015 nahm die UNESCO die Weinberge, Häuser und Weinkeller der Champagne als Welterbe auf und listete die Avenue de Champagne als eine ihrer Kernstätten. Die Anerkennung galt eher einer Methode als einem Denkmal: zweite Gärung in der Flasche, Rütteln auf hölzernen Rüttelpulten (Pupitres), Degorgieren, Dosage – eine Sequenz, die hier über zwei Jahrhunderte verfeinert und weltweit unter anderen Namen nachgeahmt wurde. Deshalb liest sich ein Reiseplan für einen Champagner-Ausflug ab Paris nach Épernay wie Geologie und der nächste wie Chemie. Die Geographie erklärt den Rest. Épernay liegt 140 Kilometer östlich von Paris, wo das Marne-Tal auf die Côte des Blancs trifft, sodass ein Tagesausflug in die Champagne-Region am selben Vormittag Grand Cru Chardonnay in Cramant und Pinot Noir in Aÿ passieren kann. Hautvillers, wo der Mönch Pierre Pérignon ab 1668 als Kellermeister diente, liegt sechs Kilometer nördlich. Das Tourismusbüro in der 7 Avenue de Champagne, täglich von 09:30 bis 18:00 Uhr geöffnet, bildet das Zentrum. Moderne Champagner-Ausflüge ab Paris nach Épernay existieren, weil so viel Geschichte nur neunzig Minuten von der Hauptstadt entfernt ist.