Por baixo de uma rua em Épernay percorrem mais de 100 quilómetros de galerias de giz, cortadas na rocha que jazia sob um mar quente há 70 milhões de anos. A Avenue de Champagne é a razão pela qual existe um tour de champanhe em Épernay a partir de Paris. Ao nível do pavimento oferece pouco: um terraço de mansões do século XIX, portões de ferro, pátios de cascalho, nenhuma indústria visível. A riqueza está no subsolo. As casas estabeleceram-se aqui porque o giz fazia o trabalho por elas. O giz belemnite mantém uns estáveis 10 a 12 graus Celsius durante todo o ano, regula a humidade e suporta o peso da cidade sem escoras. A Moët & Chandon, fundada em 1743, escavou galerias por quilómetros sob a avenida. A Mercier, fundada em 1858, cortou passagens largas o suficiente para conduzir através delas e ainda transporta visitantes ao longo das mesmas por comboio elétrico nas suas visitas guiadas às adegas de Épernay. Perrier-Jouët, Pol Roger e Boizel ocuparam lotes vizinhos. Em 1900, o boulevard era um bairro industrial disfarçado. Esse disfarce está agora protegido. Em 2015, a UNESCO inscreveu as encostas, casas e adegas de Champagne como Património Mundial, listando a Avenue de Champagne entre os seus locais principais. A citação reconheceu um método em vez de um monumento: segunda fermentação na garrafa, remuagem em pupitres de madeira, degorgement, dosagem — uma sequência refinada aqui ao longo de dois séculos e imitada em todo o mundo sob outros nomes. É por isso que um itinerário de tour de champanhe em Épernay a partir de Paris é lido como geologia e o seguinte como química. A geografia explica o resto. Épernay fica a 140 quilómetros a leste de Paris, onde o vale do Marne encontra a Côte des Blancs, pelo que uma viagem de um dia à região de Champagne pode passar por chardonnay grand cru em Cramant e pinot noir em Aÿ na mesma manhã. Hautvillers, onde o monge Pierre Pérignon serviu como adegueiro a partir de 1668, fica a seis quilómetros a norte. O posto de turismo em 7 Avenue de Champagne, aberto diariamente das 09:30 às 18:00, fica no centro de tudo. Os modernos tours de champanhe em Épernay a partir de Paris existem porque tanta história se encontra dentro de uma viagem de noventa minutos a partir da capital.