Tours por las bodegas de Épernay

La tiza debajo de Épernay fue extraída por los romanos, no por los enólogos. Solo siglos más tarde, las casas de Marne descubrieron que estos pozos frescos y húmedos mantenían una temperatura constante ideal para la lenta segunda fermentación que convierte el vino tranquilo en Champagne. Lo que comenzó como una extracción de piedra de construcción se convirtió, en el siglo XIX, en un sistema industrial subterráneo: kilómetros de galerías apiladas en varios niveles, unidas por rampas, iluminadas por gas y llenas de botellas reposando de lado. Los tours por las bodegas de Épernay son la entrada pública a ese sistema, y explican por qué una ciudad provincial de menos de 24.000 habitantes alberga varios cientos de millones de botellas bajo tierra. Sobre el suelo, el entorno es engañosamente tranquilo. Avenue de Champagne es una recta de mansiones del siglo XIX y puertas de hierro forjado, cada fachada pertenece a una casa cuyos bienes raíces son verticales en lugar de horizontales. Los visitantes llegan esperando viñedos y encuentran, en cambio, un bulevar, razón por la cual la calle fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015 como parte de las colinas, casas y bodegas de Champagne. Una visita guiada a una bodega en Épernay generalmente sigue el mismo arco: una breve introducción en la sala de recepción, un descenso por escalera o ascensor a las crayères, un paseo junto a los pupitres de removido y botellas apiladas a unos 10 a 12 grados Celsius, un relato sobre el prensado, ensamblaje, remuage y dégorgement, luego una degustación en el camino de regreso. Los zapatos cómodos y una chaqueta importan más de lo que la mayoría de los guías admiten; la diferencia de temperatura en agosto es considerable. El ritmo de la visita es lo que hay que planificar. Los lectores que comparen varias casas deben considerar una visita matutina como un compromiso de medio día completo en lugar de un elemento en una lista, y luego usar la tarde para la calle misma, el barrio de Portes Saint-Martin o la carretera del viñedo hacia Hautvillers. Utilice el detalle a continuación para organizar el día en orden: primero verifique el horario diario, luego la estructura de tarifas, luego la ventana de llegada, luego la ruta de entrada desde Reims, París o la estación en Place Mendès-France. Reservar con antelación es una práctica estándar para los tours por las bodegas de Épernay en pleno verano, cuando las salidas en inglés se llenan primero y las plazas sin reserva son la excepción y no la regla.